Overgame.com / 08.11.2008 / Le MMO intéresse les militaires

Par Eric Simonovici le 08.11.2008

Travaillant sur des intelligences artificielles perfectionnées, l'armée U.S. envisage de tester ses créations dans des univers massivement multijoueur, de plus en plus considérés comme des laboratoires d'expérimentation – voire des repaires potentiels de terroristes.

Selon un article du magazine DoDBuzz, spécialisé dans les affaires militaires américaines, l'armée U.S. travaillerait ainsi actuellement à la création d'hologrammes et d'intelligences artificielles capables d'agir comme le ferait un humain, c'est-à-dire capables de pensée, d'émotions, voire même d'expression dans des "jargons locaux". L'objectif serait apparemment de rendre les simulations d'entraînement utilisées par les soldats plus réalistes et pour tester cette nouvelle technologie, les scientifiques envisagent de lâcher leurs créations dans des univers massivement multijoueur "tels que World of Warcraft ou Eve Online" avance l'article, sans néanmoins préciser s'il s'agit là effectivement de candidats potentiels envisagés par l'armée ou de simple spéculation de la part du magazine. "Nous voulons utiliser les jeux massivement multijoueur comme laboratoires d'expérimentation afin de voir si [ces intelligences artificielles] sont assez perfectionnées pour convaincre les joueurs qu'elles sont vraiment humaines", confirme simplement l'un des chercheurs.

Ce n'est pourtant pas la première fois que les mondes virtuels, et en particulier World of Warcraft, suscitent l'intérêt de la communauté scientifique. On se souvient qu'en début d'année, celle-ci communiquait son désir d'utiliser ces univers pour la modélisation et l'étude de la propagation des virus, après qu'une peste virtuelle incontrôlée avait ravagé le MMO Blizzard en fin d'année 2005. Mais ça n'est pas non plus la première fois que le département américain de la défense s'intéresse au massivement multijoueur. En février dernier, les renseignements U.S. révélaient l'existence du "Projet Reynard", un logiciel ayant pour tâche d'étudier les habitudes des utilisateurs de mondes virtuels avant, potentiellement, de commencer à "détecter automatiquement les comportements et les actions suspectes". World of Warcraft, repaire de terroristes ? C'était le scénario-catastrophe envisagé il y a quelques semaines par un chercheur du Pentagone, lequel estimait possible la planification d'une attaque sur la Maison Blanche via le simple canal chat du jeu et un peu de jargon geek.

Combien de temps avant que les supposés terroristes ne rencontrent les bots espions super-intelligents ? Un analyste de la Fédération des Scientifiques Américains, interrogé par le magazine Wired, calmait le jeu. "Les terroristes pourraient-ils utiliser Second Life ? Bien sûr, ils peuvent utiliser n'importe quoi. Mais est-ce que ça représente un risque significatif ? Ce n'est pas évident, estime le responsable. C'est l'un des scénarios qu'un officier des renseignements a le devoir de considérer. Rien de plus". Tout comme la perspective de voir Azeroth envahie par des I.A. militaires n'est probablement pas plus proche de la réalité – en tout cas sur le court terme – que le reste des projets révélés par DoDBuzz et sur lesquels travaillent les scientifiques de l'armée : régénération des membres, télépathie, et effacement ou création de souvenirs.